FOMC隸屬於聯邦準備系統，主要任務在決定美國貨幣政策，透過貨幣政策的調控，來達到經濟成長及物價穩定兩者間的平衡。FOMC所決議出的貨幣政策主要由紐約聯邦準備銀行來執行，而所謂的『公開市場操作』，通常是指調整聯邦基金利率。

FOMC主要由12位投票成員所組成，其中7位為聯邦準備理事會（Fed）董事，包括大名鼎鼎的Fed主席及副主席。這7位理事會董事，加上紐約區聯邦準備銀行主席，共8位為FOMC固定投票成員。其餘4位投票成員則由11位地區聯邦準備銀行主席輪流擔任。

每年FOMC都會在華盛頓舉行8次會議，時間不定，不過時程表會預先發佈。FOMC詳細的會議記錄於下次會議後幾天內公開，因此，通常當次會後發表的政策聲明（Policy Statement）才是市場關注的焦點。政策聲明內容包括FOMC貨幣政策的調整，以及對於未來經濟發展的評論。　

FOMC特別注意經濟體面臨的兩項議題：經濟成長以及通貨膨脹。如果利率過高，經濟成長可能趨緩造成景氣蕭條；另方面，利率過低可能使經濟成長速度超越經濟體本身的潛力，形成通貨膨脹。因此FOMC的貨幣政策目標，在尋求經濟成長及通膨兩者間的平衡，據此原則訂定利率目標區間。